景州。
刘庄站在厅堂之上, 从前红润多福的脸颊如今也往内凹了一个弧度，眼圈下的乌黑几乎要落到鼻头，看上去疲惫极了。
而此时的他神色严肃, 对着主桌上的人欲言又止, “李首领...”
李兆其也没有好到哪里去, 因为长期干农活而壮硕的身体此时肉眼可见的消瘦下去，让人不敢认这是从前带领众人攻占州牧府，稳住景州人心的李首领。
他看向刘庄，问道：“怎么了？”
刘庄看见李兆其这幅样子本不想再让他担忧, 可想到城南的百姓还有他的兄弟们，咬牙道：“衙门内的存粮已经见底了, 恐怕，明日就没有米了...”
“明日？”李兆其脸色大变, 怒道：“不是说...可以撑半个月吗？这才不到十天。”
刘庄垂头丧气的, 看上去很自责，解释道：“原本的粮食是可以撑过半月的, 可...前日傍晚不知从哪来的火星子，将后院的存粮给燎了。幸而发现的早, 火被及时扑灭, 但仍然少了三四日的口粮。当时您正在外头安抚百姓，回来后就睡了, 我也就没有打扰您休息。”
他痛心地捶了捶脑袋，“看守粮食库的卫兵因为自责，已经一连两日不曾领吃食。我也是才知道，巡防队的卫兵这两日就只喝水充饥，个个都饿得眼冒金星。”
李兆其听了这消息几乎坐不住，可他是景州的首领, 他不能倒下，他要是倒下了景州城就真的完了。
他还要等着文麟和萧楚将粮食带回来。
他不能倒。
怀着这样的想法，李兆其的丹凤眸中露出坚定的光，他瞥了一眼脸颊凹陷的刘庄，语气软了几分，“还说别人呢，你自己可曾去领粥了？你看看你那脸，都凹进去了，再饿下去，恐怕你就要成杆子了。”
刘庄不好意思地低下头，因为是他手下的卫兵失职，所以他罚自己三日不进食，省下些口粮送去给城南的百姓。
李兆其知道这样下去不行，就算他们所有人都忍着饥饿不分口粮，但与城南的百姓比仍然是小巫见大巫，他们就算饿死也省不出三日口粮来。
必须再收一次粮。
他攥紧手心，猛地站起来，“走，去收粮。”
刘庄眼中有着担忧，百姓的余粮也不多了，再收粮，恐怕城中百姓不会轻易松口。
抱着这样的担忧，刘庄带着卫兵跟随李兆其到了每旬收粮的地方。
明日才是收粮的时间。
可他们等不到明天了，再收不到粮食，明天所有人都只能饿肚子。
刘庄带着卫兵去传消息，李兆其安静地等待着来交粮的百姓。他站在长桌前，左手握拳放于身后，抬头望着天边的云彩，脸上神情复杂，叫人看不出他在想什么。
过了很久，刘庄和几个卫兵垂头丧气地拖着步子往这边走来，手上只有零星几个布袋。
李兆其掐住掌心，将视线落在刘庄身上，期盼道：“如何？收了多少？”
刘庄沉默地让卫兵把布袋摆出来，李兆其看着那加起来也没有五十斤的米，眼中失落都要溢出来。
刘庄低落道：“我带人去传要交粮的消息，他们都紧闭门户，不肯开门，我扯着嗓子喊了好几遍，也鲜少有人开门。只有几家开了门，话也没说，就将布袋塞到我手上。而且...他们还告诉我，只有这一次了，他们也没有了。”
李兆其想到手下诸多卫兵，想到城南依然饱受疫病折磨的百姓。
“不行...我不能放弃，他们没有死在病痛中，反而要被饿死，这是什么道理？”他用力摇头，将脑中画面晃出去。
他咬牙，“召集城中百姓，无论如何，都要他们到城中云台下集合。”
刘庄不知道李兆其要做什么，但他没有任何疑问，立马开始分配人去召集百姓。
李兆其就站在云台上，一直等到了太阳就要落山的时候，远远的，终于走来一群人。
李兆其心下一松，他就怕百姓因为不再信任他，不愿意来，如果这样的话，就算他说破了天也不会有人听。
刘庄走到他身旁，冲他点点头，“大半百姓都来了。”
他也没说是怎么让百姓来的，李兆其看了一眼刘庄通红的额头，还有混乱的衣襟，大概也有了猜测。
他隐去心中悲意，忍住泪水，扫视着台下一众百姓，他们有的满脸怨恨，有的满面怀疑，还有的浑浑噩噩只知跟着旁人走。
李兆其高声道：“我知道大家已经没有多余的粮食了。”
他这话直奔主题，快得让人猝不及防，更是让下方的百姓生出愤怒来。
知道他们没粮食还要他们交粮，这是逼死他们吗？？？
看出了他们的愤怒，李兆其滚一滚喉咙，“但我确实是没法子了，城南还有数千百姓，他们每日都要耗费上千斤粮食，而衙门内的存粮，已经没办法再支撑这么多人了。”
有人怒道：“上次明明交了够数的粮食，再加上以前剩的，怎么可能已经没有了！”
“没错，明明是够数的！分明是你们私吞了！！！”
“我就说他们有鬼！怎么可能会真的用心对城南的病患？