建安四年（公元199年），四月。 向问天率唐祝以下两万精锐楚军，打着大将军的旗号正式出征汉中。 不是他自负不愿多带兵马，而是蜀道难行辎重运输太困难。 从梓潼到汉中有近800里的路程。 按照他当前的后勤保障水平，支撑两万大军出征已经到了极限。 这还是走相对路况较好的金牛道。 如果选择米仓道，恐怕连一万人的辎重都难以保证。 “来福，命令斥候：将途中遇到的山民、樵夫、商贾全都扣着，与大军一同前进。” 其实不用向问天多说，唐祝已经这么做了。 为了遮蔽消息，这是行军途中应有之义。 但向问天还是有些不放心，这一路走来实在是胆战心惊。 “黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援”虽然有些夸张，可“扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹”就属于写实了。 将士们排除万难，历经艰难险阻，若因为被人提前泄露消息而遭受重大损失，可就太不值得了。 经过近20天的跋涉，他们终于抵达了阳平关外30里的位置。 而早在两天前，楚军斥候就已经开始与汉中的斥候交锋了。 不得不说，在向问天的精心调教下，楚军的斥候在意识上已经领先了对手几个时代。 在汉中斥候还完全没有觉察到危险的时候，楚军斥候已经开始锁定他们，并发出了死亡邀请。 途中遇到的三批斥候，没有一个能够逃脱。 “兀突骨，前面就是阳平关了，你的藤甲兵有把握吗？” 向问天站在一处山头上指着前面的阳平关询问。 “主公，藤甲兵不善攻城！” 兀突骨一脸震惊，生怕向问天让他抬着云梯去攻城。 “南蛮就是死脑筋！主公问的是你夜间能不能爬上去偷城！” 唐祝无情地嘲讽着，他很喜欢调侃打击兀突骨这个蛮人。 “那也不行的！我们可以爬山，爬树，但是不会爬城墙！” 向问天其实是另有所指，但身边的两个粗人都想歪了。 他无奈地摇摇头说：“我军踪迹已经被杨任发现，还想夜间偷城自然是行不通的！” 唐祝连连点头：“主公说得对！我们还是等子义将军到了，再一起来个东西夹击，让张鲁顾头不顾腚。” “算算日子，两日前子义应该已经到西乡了。 如果一切顺利，此时或许已经拿下西乡。” 向问天对此非常有信心。 西乡不算什么雄城，也没有名将驻守。 而且距离汉中郡治南郑有一定距离，张鲁就算想要增援也是鞭长莫及。 太史慈本身就是大将之材，又有霹雳车助力，拿下西乡不是什么难事。 难的是，如何才能最大幅度地调动汉中的兵力，减轻向问天在阳平关的压力。 除了杨任、杨昂驻守阳平关之外，还有张鲁的胞弟张卫在广石驻军守马鸣阁道。 向问天若全力攻打阳平关，张卫就可以从马鸣阁道绕至楚军后方袭击粮道。 所以，为了确保自身安全，必须先分兵拿下广石。 “来福，明日你领10000人前去阳平关试探。” “是，主公。” …… 次日早饭后，唐祝点起10000兵马就朝阳平关进发了。 自从几天前斥候接连失踪，杨任就已经知道楚军大队人马即将到达。 但他一直心里没底，不知道对方领军的主将是谁，有多少兵马。 当唐祝的10000人出现在阳平关下时，杨任杨昂立刻就慌了。 “能让唐祝充当先锋官的，除了楚军统帅向问天，难道还会有别人？” “第一日试探性攻城就出动10000人，向问天怕不是出动了不下5万之众啊！” “就不知那传说中攻无不克的霹雳车有没有？” 不过，眼见唐祝大军中兵没有巨大的木头架子，他们总算是稍微放松了一点。 想想也是，蜀道本就行走艰难，想要携带笨重的霹雳车也不现实。 再仔细看那唐祝。 没有霹雳车壮胆，他竟然连城墙都不敢靠近。 只是领着一万人在城下摆开阵势叫骂，却根本没打算真的攻城。