“简直荒谬可笑！”吕夫子直接起身, 一拍桌子，“那何师爷真是痴心妄想！”还想把陈延定下来，绑在他和方德名那条肮脏的船上，简直不可理喻！ 陈延看着夫子怒发冲冠, 连忙安抚他：“我已经让我娘回绝了。夫子不必担心。” “就怕那个小人藉此恨上你, 处处给你下绊子。”何师爷那个位置说不重要又有点重要, 要是想为难陈延，还是有些麻烦的。 “不遭人嫉妒是庸才, 况且我们与他之间……无须此事, 也有龃龉。”反正现在县尊大人欣赏他, 若当真遭了计, 大不了向县尊示弱求救。 夫子去信会因为没有证据而被定性为攀咬，而他，一个十二岁的少年，只不过是因为‘收到了不公平’的待遇而感到害怕, 所以向自己敬仰的人求救了而已。 吕夫子看着陈延侃侃而谈，一脸无畏，猛然间发现，他已经长得蛮高了，不再是那个入学时只到他胸口，一脸稚气的男孩子了。 怪不得那何师爷想借姻缘来拉人。 不过，吕夫子思考了片刻, 还是说：“陈延, 过早结亲对你没有好处, 若是家里不着急, 你可以再等上几年。” “妻子是要相扶一生的, 你现今还小, 思绪易变，要等定定性再谈将来。” 自己这辈子才12岁！岂止是等上几年，陈延想再等十年，反正十年后才22！ 他利落道：“君子立业而后成家，夫子，我现在还早着呢。” 谈过结婚这个话题之后，陈延很快把何师爷抛到脑后，把吕思然的信拿出来递给了夫子。 一开始吕夫子以为是家信，面带笑容便看了起来。 但他的面色随着目光往下而逐渐凝重复杂起来。 “夫子，您怎么了？”在看见吕夫子复杂目光的那一瞬间，陈延知道，他还没有放下科举。 正因没有放下，所以看到关于它的消息，才无法平和。 吕夫子叹了一口气，他确实在迟疑要不要去。 他切切实实是为科举疯狂过的人。 从二十二岁得中秀才开始，吕夫子堪称坦途的人生就开始了不停的颠簸，从二十二到四十三，中间二十一年，他参加了七次乡试。 从及冠之年考到四十不惑，仍没有中举。 在疯狂考试的二十一年里，他的长子出生了，长大了，尽管家中并不缺银钱，但他的确极少教养大儿子。 与夫人空缺的时光尚可用将来的温情逐渐弥补，但大儿子却再也回不去年少模样。 他好不容易才静下心来，不再科举，他怕自己会像陷入屡试不第、还要再试的坑中。 他怕。 可是，陈延目光看着吕夫子，很坚定，“我觉得夫子不会这样。” 吕夫子一怔，失笑，“你这孩子……” “你倒是很想我去考乡试。” 陈延立刻点头：“那当然，谁不想突然有一个举人爹呢。”他一副要靠裙带关系的样子，理直气壮的很。 “……” 吕夫子忍不住给了他一个白眼，但心里确实突然想到了这一环。 若有一个举人功名，也不至于在川安县内处处受制了。 是夜，吕夫人和夫君躺在一张床上，熟悉的夜生活没有开始，自己的手突然被身侧的人捞在了怀里。 那胸膛炽热滚烫，那胸膛的主人—— 心跳如擂鼓。 吕夫人叹了一口气，翻过身，在夜色里问：“夫君可是有什么事要对我说？” “夫人。”吕夫子有些踟蹰。 “你我二人，何须如此？可坦诚相见。” 吕夫子便没有再瞒，“夫人，我想参加明年的乡试！”和大儿子在信中说的一样，他已经这个年纪了，明年已经是姜大人主持的最后一届乡试了，他也只有这最后一次机会了。 寂静了一小会儿，“怎的又想去乡试了？” “我……”吕夫人是见识广博的女子，所以吕夫子便开始一跳一条分析着自己为什么要参加乡试。 “这次我绝若不中绝不会再考！”吕夫子斩钉截铁。 “若你要考乡试，你那私塾怎么办？” “我已为他们找好去处。”吕夫子真是说干就干，“若我去乡试，便他们托付给我的好友吴青峰，让他们去吴氏私塾，左右也不过一年的时间。” 他说完，就感觉自己的胳膊肘被娘子拧了。 吕夫子嘶了一声。 “好啊你，你个吕润林，口口声声说着要跟我商量，连学生的去处都想好了。” 吕夫子：…… “你要去也不是不行，但乡试要在号房内连答九日的题，你若要去考试——” 吕夫人的声音阴恻恻的：“今后便不能再随意出去饮酒，不可偏食太多，每日不可只坐在书房里，要跟大夫交代的那样，每天五禽戏，如何？” 斯文的吕夫子平生最讨厌的就是打五禽戏。 然而，此时此刻他无法拒绝，只能应了一声好。 “既如此，你就再去这最后一次吧。” “夫人，我定努力让你成为举人娘子。” … 陈延没想到夫子看似纠结，实则这么果断，才思考了一天，就彻底做了决定。 第二天就连学生们的去处就想好了。 学子们才刚考完归来，就听到吕夫子公布这个消息，内心是极为不舍的，但夫子要考乡试，这是件喜事，他也不可能一边备考一边教课。 这样两边都会分心。 并且，吕夫子还决定把大家今年的束脩退回去。 “不可！”有学子起身，“夫子，去吴氏私塾也须束脩，夫子如此尽心教我们，我们怎可让夫子抛费！” 吕夫子对学生们的宽容和好，有目共睹。 而且过去的三年，大家在小食肆里吃掉的钱和自己交上去的束脩根本不能成正比，谁还好意思在此刻退钱？ 一人抗议，众人抗议，到最