都要说汉武帝的后半生了, 那作为分界线的大将军卫青去世的时间，及去世前汉朝的国力达到了什么样的地步，也顺带说一下方便大家理解。
卫青去世于元封五年, 谥号为“烈”, 取谥法“以武立功, 秉德尊业曰烈”之意。
在他去世前, 汉朝一直没有停下过对周边有威胁国家的征讨。
元鼎五年南越内乱, 南越国丞相吕嘉谋反杀死了汉朝汉朝使者, 伙同赵建德诛杀南越国王, 辅佐赵建德上位。
同年汉武帝刘彻派伏波、楼船、戈船等将军出征南越，大将军坐镇后方处理政务，为出战。
六年俘虏斩杀南越王赵建德, 在南越设立九郡。
同年秋又派横海将军韩说, 中尉王温舒，楼船将军杨僕，一同攻打东越王馀善，胜南越降。
十月又出兵征讨进犯汉朝的西羌，平息了战乱, 并让返程为归的驰义侯何遣征讨西南夷设立五郡。
大将军卫青依然镇守后方处理军务大权，没有出战。
元封元年，派遣浮沮将军公孙贺和匈河将军赵破奴出征匈奴, 前进两千余里, 没有见到人, 无功而返。
同年刘彻圆了一次自己的出征梦，带着十八万骑御驾亲征出门旅游，匈奴听闻遁逃漠北，不敢相战。
元封一年, 战事又起，汉朝出兵收服了战国时期楚国将军庄蹻滇国，设益州郡。
同年又攻入朝鲜半岛，设四郡。
匈奴见汉朝进攻西域多有战果，所获土地众多，国土面积日渐增强，为了继续占有西域的势力，和汉朝在西域打起了阵地战，一直打到公元前60年。匈奴内乱，掌管西域事务的日逐王先贤掸与新任单于屠耆堂争夺权位发生冲突。日逐王降汉，匈奴势力不敌汉朝，最终放弃西域，实力大减。
元封三年进攻楼兰、车师，胜虏楼兰王、破姑师。
元封六年，大将军去世一年后，经过常年的对外征战，汉朝周边几乎已经没有国家，能对汉朝造成大的威胁。
汉武帝刘彻又将细君公主嫁给乌孙王，进一步加强了对西域的巩固。
自此汉朝不仅收回了秦末失去的土地，还在汉初原有一百多万平方公里的基础上，增加了两百多万平方公里的土地面积，国力国土可以说是达到了鼎盛，基本尊定了后来汉朝的国土面积范围。
可以说这时候的汉武帝无疑是最风光，最快乐的时候。
但所谓所谓盛极必衰，在国力达到顶峰。
人飘了以后，定下的方略也会有失水准。
太初元年，八月汉武帝得知大宛有汗血宝马，遂命人以黄金二十万两及一匹黄金铸成的金马去贰师城换汗血马。
没想大宛拒绝，汉朝的使者见他们这样不给面子，非常生气，骂了对方一顿离开。
结果大宛国王越想越觉得，自己一国之主，怎么能容忍一个汉使唾骂，下令东部属邑的郁成王拦住汉朝使节出入，杀死了他们，抢走了所有财务。
消息传回刘彻的耳朵里，刘彻气炸了，前几年把外面打的贴贴服服，这才安生下来几年，没在外面打仗，西域的小国，就干不给我面子了是吧
威风惯了的刘彻哪里忍得了外面人下自己的面子，加之当时李夫人正得刘彻宠幸，刘彻想让李家封侯让他们显贵，并为他做事，就任命李夫人的哥哥李广利为贰师将军，率领六千骑兵和数万步兵，出战大宛，让对面知道花儿为什么那么红。
讲道理说到这个，之前听过一个搞笑的消息说是刘彻兵给少了，李广利才输。
但谁记得卫霍两人几百骑杀的匈奴乱跳，哪怕不是他们两个，之前诸如公孙熬、公孙贺，李广人家打匈奴，人家出战也就一万骑，李广四千打对面四万都能打两天。
大宛一个弹丸小国，给匈奴提鞋，匈奴都嫌弃。
汉朝马又贵，骑兵稀少，打这样一个国家，六千骑够霍去病去杀匈奴一个来回了，杀穿大宛那也是绰绰有余，更别说还有数万步兵，就兵力而言，刘彻绝对是给够了的。
而且史书上也明确记载了，李广利此次战败的原因，是远征大宛路途遥远，沿途的小国拒不粮草，闭门不让汉军入内，汉兵抵达郁成城时不过数千，饥饿又疲惫，没有力气在进行战斗，大败，只能引兵而回。
回到了敦煌郡，李广利认为这样打是不行的，他没本事在没有补给的情况下，进行长途作战，说到底他之前在妹妹弟弟没受宠之前也只是个普通人，为了给家里挣一份前程，才往战场上走，关于战争的相关知识还处于纸上谈兵的阶段。
现在连一个郁成城都打不下里，更别提攻打大宛了，遂给汉武帝刘彻上书说“去大宛国路途遥远，粮食缺乏，士兵们虽然不害怕战斗，却害怕吃不饱肚子，现今我的兵十不存一，无法攻下大宛国，希望陛下能准许我暂时撤兵，待补足兵力后在行进攻。”
刘彻收到了李广利的上报非