谢婴望着韩丰年略有些沉郁的脸色，忍不住问道：“阿父怎么了？” 韩丰年似乎想到了些什么，却只摇摇头未曾说话。 顾昭继续说：“每年梁州都收成不佳，赋税一年拖欠一年，朝廷下发的钱粮如泥牛入海不声不响，每年外派至梁州的官员也都对梁州现状缄口不谈，吾来之前有些疑惑，这数以万计的钱粮都去了何处？” 方才那位相貌儒雅，气质稳重的青年又问：“昭公子说这些是想告诉我等，这些钱都进了城主的囊中，这些年他也一直挪用公款贿赂来访官员？” 顾昭垂眸笑了笑，不置可否。 先前人群里那鼠头鼠脑的汉子此刻又硬着脖子开口道：“昭公子，说话得讲证据，若老城主真是那种贪污贿赂的人，为什么没有拿好处堵你的嘴？” 说完，他自己都忍不住闭了嘴。 老城主将死，哪里顾得上巴结顾昭。 “寻访探案，吾不擅长，还是将严家公子送到梁州提点刑狱司，交由监御史与提刑官审理，七日后吾会到场旁听审案，若大家对此案感兴趣，也可随吾旁听。” 众人面面相觑，顾昭悄悄抬眼望了望谢婴，原本淡然的眼底忍不住融入了几分温润。 顾昭信步走出祠堂，只听身后那儒雅青年道：“昭公子既然是为揭露严甫贪污行贿的卑劣行径，又因何为他披麻戴孝？” 青年明明是个儒雅谦谦公子，却一句比一句犀利，听了这话，顾昭终于正眼瞧了青年一眼，谢婴看出顾昭眼神里的一丝赞许，他淡淡启唇，呵气如兰。 “吾为他披麻戴孝，是因为他做了梁州城多年父母官，尽管过度贪腐，却也只是拖欠朝廷税款，不思进取、无所作为，并非苛待了百姓，因此，吾祭拜的是梁州父母官，而非他严甫。” —— 俗话说，新官上任三把火，顾昭的第一把火便烧到了韩家。 顾昭赴任梁城王位，因老城主溘然辞世，并未举办大型的继任典礼，只骑了匹马走遍梁州城的每个角落，叫大家认一认自己的脸。 次日清晨，顾昭登门拜访，韩丰年与韩攸肃前去迎接。 谢婴习惯清晨赖床，趁着这个时间多修炼一会，因此没赶上三人的谈话，只知道最后的结果是，阿兄要做梁州司农，辅佐顾昭处理梁州错漏的税务，实行陛下应允实践的新税法。 半月后，顾昭大赦梁州，所有非死刑的囚犯发放荒地，命其开荒种田，并且按月派人督察，若再犯罪行则罪加一等。死刑犯充军，梁州城的守卫力量薄弱，司军年迈，梁州又与西凉国相邻，于是才会有一支军队一直驻扎在梁州边境。 在顾昭鼎力支持下韩攸肃实行税法新政“两税法”，改革“均田制”与“租庸调制”。统一丈量田地，按每户所拥有的田亩以及财产纳税，大大简化了税收程序，降低了梁州成本和税负。 同时广开学堂、武堂，贫民子女亦可读书习武。顾昭想通过遴选的方式，每年从梁州选拔能力出众的青年担任各项职务。 短短两月，梁州呈现一副欣欣向荣的派头。 一个半月前，老城主的案子有了结果，谢婴也悄悄旁听，事实证明严家宗族祠堂里的财物均为朝廷下发，并且提刑官还从严家祖宅里发现了大量的粮食，每个麻袋上都还留有京畿印戳。 刚巧半年前提点刑狱司里羁押了一名贪腐官员，此人正是梁州城原本的司农，重审后方才发现，那人多年收受严甫的贿赂，替他掩盖贪腐真相，如今家中父母年迈，司农想离开梁州，可严甫担心秘密泄露，只好透露点贪腐的证据给提点刑狱司，捉拿了司农。 一时间梁州百姓唏嘘不已，而作为重要证人的司农也将功赎罪，得了城郊一块荒地、一处小院，自行开垦满足生活所需。 顺畅的日子没过多久，一场大雪将众人打了个措手不及。 韩丰年捧着暖炉立在屋檐下，看着白茫茫的天面色凝重。 “年过两月有余，竟还能下如此之大雪，太过离奇。”韩丰年喃喃自语。 韩府大门被推开，韩攸肃快步走进来，扑面而来的寒气叫谢婴鼻头一痒，她与几个丫鬟一起伸手，替韩攸肃解下斗笠，拍掉身上的积雪。 “阿父，”韩攸肃上前几步，鞠了一礼，“鹤将军那边来信了。” 韩丰年若有所思地望了一眼身侧的谢婴，说道：“阿九，阿父跟彦儿还有事情谈，你先回听风阁休憩吧，可别冻坏咯。” 离了长廊，谢婴躲在房梁之后侧耳偷听，几个小丫鬟在她的示意下放大脚步声远去，待到父子二人以为谢婴已经离开后，韩攸肃方才继续说。 “今日清早，鹤将军飞鸽传出来一封