师彼此对视了一眼，眼神中的某些东西透露出了不详。 “梅尔宾斯小姐，是吗？您对‘拉斯维斯症’了解多少？”其中一位叫本森－克雷米的治疗师和蔼地问，语气里的体贴让帕萨莉更加心惊肉跳，忍不住攥紧了拳头。 她边急切地来回观察着两位医师的脸，边有些结结巴巴地将自己知道的都说了出来——有妈妈早前告诉她的，也有后来她自己从书里了解到的。 “您说的没错，但事实上，对于‘拉斯维斯病，’巫师界了解得并不深，毕竟得这种病的人很少，医师们无法获得足够有效的临床数据。唯一确定的是，这种病的可怕之处在于一旦超过某个临界点，生命力的流逝速度快得令人胆寒。我不得不实话实说，艾弗里小姐的情况不容乐观。她的身体底子不好，因此特别依赖后期维护——除了医疗方面的照顾外，需要在精神方面格外小心，比如最好不要做让病人生气或沮丧的事。这就好比金库里已经没了任何存款，却还得养活一大家子。而即便如此，就目前我们所知，得了‘拉斯维斯病’的人基本活不过50岁。” “……那，如果我特别小心呢？”沉默了半晌，帕萨莉又问，声音紧绷，视线依旧紧紧锁在医师脸上。 “病人或许会有希望能活得更长。”另一名叫费里乌斯－平斯的医师回答，同之前的医师本森－克雷米又对视了一眼，两个人都露出不忍和犹豫的表情。 “我明白了。”话语脱口而出，像是从水下传来似的，帕萨莉感觉自己好像被某样看不见的东西拽离了身体。 就这样，由于身体状况，妈妈无法再参加艾弗里先生的葬礼，帕萨莉只能一个人去。 “如果有人说不好听的话，别太当回事，那些人只是吃饱了撑着没事做，好吗？”由于一连几天睡不好，妈妈的眼睛也有点浮肿，有些不放心地摸着她的脸嘱咐。 “我知道，你不用担心，”帕萨莉像往常那样抱住了妈妈，“你不许操心这些事。我一切都很好，非常顺利，好吗？” 妈妈看着她，无奈地会意点点头，不再问了。 “我真的会应对好一切，我保证。” 可实际上，这几天，她无法制止自己不去想这一切都是她的错——如果不是她，妈妈不会受到这种突如其来的刺激；假如是这件事是通过艾弗里夫人传达给妈妈，那会好得多，毕竟她们是彼此的至亲，而她又算什么呢？她跟妈妈的家族毫无关系。那样憋不住满脸喜色地把这个噩耗告诉妈妈，现在回想，真是再冷酷不过的做法。 这仿佛更加印证了一个事实：妈妈是她偷来的。假如不是那个男人1，她根本就没机会见到妈妈并和她生活；假如不是那个男人，妈妈的注意力或许会更多地放在那个男人身上或是其他什么地方…… 而且，一切都于事无补了。伤害已经造成，接下来除了如履薄冰外，别无他法。她只能像捧着已经开裂的陶瓷花瓶，时时刻刻小心翼翼，否则一切就完了，她就没有妈妈了。 更重要的是，一直以来她都在考虑把妈妈带走——或者说偷走，却从未考虑过妈妈的意愿。妈妈是否愿意“被带走”？ 但眼下这个档口显然不适合找妈妈讨论这个话题——她得有多自私才能在妈妈最难受的时候都只顾着自己的感受呢？ “我很抱歉，还请节哀顺变。”一个声音说，因为听上去有些熟悉而打断了帕萨莉盘旋在脑子里的念头，回过神来，有些茫然地抬眼，正对上了一双满含同情和温柔的灰色眼睛，是柳克丽霞，身后站着弟弟，身旁是父母。不远处是阿尔法德和家人。 “谢谢。”她机械地喃喃说道，重新将目光垂下去——现在并不是说话的好时机，艾弗里夫人和其他成年巫师似乎都在看他们。 此时是葬礼现场，挤满了纯血家族的人。所有人都清一色穿上了肃穆的黑袍，带着一束鲜花，神情冷峻，小声地彼此交谈，在见到艾弗里夫人和艾弗里家下一任家主、艾宾浩斯－艾弗里及其一家时才会软化表情，流露出同情来。 这是帕萨莉第一次参加巫师界的葬礼，可就其形式而言，与她小时候在晨曦小屋所在乡村教堂里参加过的没什么太大区别：主持葬礼的牧师换成了家族举足轻重的朋友；牧师葬礼致辞换成了大家的提前书写好的悼词；座位安排也跟教堂里没什么两样——逝者家属们坐在离致辞台最近的第一排，后面的宾客按照跟家族亲疏关系依次从前往后并排而坐，直到最后一排；致辞环节结束，家属们便先行瞻仰逝者遗容，完毕后，站在棺椁旁，在宾客们一一上前为逝者献花并表达悼念时，麻木地说一些感谢的话；最后则是沉重且安静的聚会。 眼下，他们正进行到了等待宾客瞻仰遗容环节，帕萨莉紧挨着艾弗里夫人站着（这是对方要求的），像一只木偶一样亦步亦趋，思绪却早忍不住重新沉湎到了这几天一直没法