把物品送往典当铺、靠一点“当金”勉强度日的人越来越多，嗅觉灵敏的商人们很快便嗅出了其中的“商机”。 花几个钱，将那些当票收买过来，让此票与物主永远脱离关系，再转手出卖，不就可以大赚一笔了么！ 于是，很多商家，上有堂堂首饰店、金器铺，下至旧货店、纸烟摊等，甚至连普通住家也纷纷挂出代客赎当的招牌， 将物品送往当铺，是当不到多少钱的，名义上“值十当五”，即价值百元的物品可以当五十元，实际上往往只能到手三四十元，甚至还要低些。 而一旦过了期限又无力赎回，原物就归商家所有了。在这种情况下，不少人自知无力赎回原物，情愿出卖当票以减少损失。 另外一些人则手头不宽，从代客赎当者手中买得当票后，再从当铺赎出物品，虽然旧了些，却比新货便宜得多，何乐而不为？ 接受了主编拜托的陈婉若，在完成采访任务之后找到了罗记。 并且在罗记里买了一张他们收下的当票，票面上写的是只“双骑马十五钻长方形手表”，当价12块大洋，当票要售10块大洋。 经过讨价还价，当票降为8块成交。陈婉若心中暗想，以20块钱买一只价值五六十块钱的手表，还是挺合算的，交款后便拿着当票，兴冲冲地去找票面上标明的那家典当行。 费了好一番周折，终于在一个偏僻的弄堂里找到了那家当铺。 所谓“当铺”也是由住家改成，只在紧闭的门上漆了一个黑色的“當”字。叩开大门，里面出来一个四十来岁的伙计，大概他正在打瞌睡，伸了一个懒腰后，又费力地瞪起那双睁不开的睡眼，冷冷地问：“什么事？” “赎当啊。”陈婉若坦然回答后，不由暗暗慨叹，从你这副神情，也可以推想到，当初物主于困窘中拿着物件来求当的时候，你的脸色还不知要难看到什么样子呢。 坐在柜台里的账房先生，将陈婉若送上去的当票看了一会儿，然后又将算盘滴滴答答地拨了好一阵，才抬起头来说：“利息3块钱，存寄费1块钱……” 陈婉若无论如何也没想到，物主拿了对方12块当金，过了5个月，竟然要付3块钱利息加1块钱存寄费。 然而，既已到了这个地步，只得一并捧上16块大洋，交给那个先生。 足足过了一刻钟，伙计才拿着一个小白纸包，出来交给陈婉若。陈婉若打开一看，那的确是只长方形的手表。 只不过，表壳的四周已经生了不少黄锈，表面的玻璃还有条裂纹，表带也旧得几乎快要折断了…… 总之，看到这只手表，立刻就会想到弄堂口的破损路面，与想象中的漂亮手表相差太远了！ 陈婉若与伙计交涉，说是我花了这么多钱，手表何至于坏到这种地步？ 伙计立刻板着脸叱道：“胡说！典当铺里哪有弄错物品的事情？你自己不好好保管，怎能赖别人？” 既然钱与当票已经送过去了，那还有什么好说的？ 陈婉若只得自认晦气，一个转念，又默默安慰自己，表壳和玻璃不好，只要内部机件好，也是一样的嘛，顿时，心里又浮起新的希望，但把表拿到耳边一听…… 居然一点声息也没有！心中一慌，把拨发条的小螺丝转了几下，仍然没有；再转几下，还是一样。 那个伙计却早已不耐烦了，直着嗓子叫唤：“去罢！还呆在那儿干啥？” 陈婉若无奈，回身走出门来，站在高低不平的路面上，怀着一线希望，打开后面的表壳。 这小玩艺儿一打滑，立刻将里面藏着的零乱的小螺丝、小轮齿、小铜块等，倒翻了一地，只有那断了的发条，像小蛇一样拖在外面，一端还钉在轮齿上，不住地摇晃、抖动。 那许多小零件都嵌进裂坏的路缝里，再难收拾起来…… …… 听到这里，孟绍原笑道：“这本来就是大上海最常见到的骗局，罗记和那个当铺本就是一家的，他们串通起来，专门骗你们这些想贪小便宜的人……嗯？” 孟绍原忽然想起什么：“陈婉若，你是在家小报社吧？” “是啊，一共就四个人。” “那就对了。” 孟绍原摇了摇头：“我再猜猜，你赎当的钱，也是你们总编辑给你的，而且和你花掉的还差不多，对不对？” “对，对。”陈婉若连声说道：“总编一共给了我二十五块大洋。” “这家是什么狗屁报社。”孟绍原笑道：“他们就是专门骗你们这些人的，二十四块大洋，你们总编，罗记，当铺，大家一起分了。然后，你没办成事，还得赔总编二十四块大洋。但你又没钱，怎么办呢？你手上不是戴了个镯子吗？我看还