兴州。 西夏王宫。 和半年前相比，李德明现在至少老了十岁，原本只是略过有些白发的鬓角，而今已经白了一片。 “唉。” 望着眼前半丈高的地图，李德明不由长叹一声。 入宋一战，虽然由他率领的主力部队几乎没什么损失，但鸣沙一战，长子李元昊重伤不治。 而后，宋军又突袭萧关，拿下了这座至关重要的关隘。 此战过后，夏州李氏近乎葬送了未来。 哪怕主力不失，也没有继续西扩的资本。 此前，辽国调派了五万大军南下，得知此事时，李德明差点高兴得手舞足蹈。 然而，辽国却忽然退兵了。 宋辽之战，没能打起来！ 根据辽国最新传回的情报，这场仗，一时半会怕是打不起来了。 因为，辽国差点发生了内乱。 尽管耶律隆绪凭借着自身的威望，强行压下了各大部族，但经过此事，辽国国内的格局却发生了重大变化。 此事之前，辽国内部的契丹和汉人，都是紧紧围绕在耶律隆绪周围。 可现在嘛，旧的格局被打破了。 耶律隆绪已经看清了谁是忠臣，谁是奸臣，眼下最重要的是，整顿内务。 而以辽国的体量，整顿起来肯定是一项长期工程。 辽国，短时间内是靠不上了。 这一点，李德明深以为然，失去了辽国的帮扶，仅凭夏州李氏的力量，根本不足以攻下萧关。 这不，前不久探子刚刚回报。 即便是冬天，萧关城墙上依然是一派热火朝天的景象。 宋廷正在紧急加固城防，哪怕是寒冷的天气，也没能阻止宋人修城的热情。 不仅如此，六谷部吐蕃和甘州回鹘也不让李德明省心。 打赢了鸣沙一战后，他们并没有直接退回凉州，而是留在了屈吴山附近。 屈吴山是什么地方？ 距离天都寨不足百里！ 对此，李德明如鲠在喉，但他又能有什么办法？ 没了萧关坐策应，天都寨，俨然成了砧板上的肉，宋廷想什么时候割，就什么时候割。 天都寨失手，几成定居！ 李德明当然明白天都寨的重要性，他也想派兵增援，可此事也只能想想。 且不提现在的天气不适合大军行军，哪怕到了冰雪消融之际，他也不能派兵增援。 因为，增援天都寨，萧关是必经之地。 萧关是一道难以逾越的天堑！ 唯有先派兵攻下萧关，才能盘活这盘棋！ 最近这段时间，李德明一直在思考，该不该举族之力，不惜一切的拿下萧关。 夏州李氏，不是没有翻盘的资本。 但这是一场豪赌，赌注太大，大到李德明不敢轻易下场。 赌赢了，固然能够夺回萧关，但自身的损失绝对不会少，起码的休养生息十年。 可若是赌输了，夏州李氏的败亡，恐怕就在朝夕之间。 不知不觉，天色渐暗，殿内的侍从轻手轻脚的走到油灯面前，从怀中掏出火折子轻轻一吹，然后极为小心的点燃了灯芯。 呼！ 虽然内侍的动作足够小心，几乎没有发出什么声响，但光线的变化，李德明仍是第一时间便察觉到了。 只见他身子一转，看向了正在燃气的灯芯。 看到李德明的视线投了过来，负责掌灯的内侍，脸色顿时被吓得惨白。 今年，宫中不知多少内侍被杖毙。 他的前任，便是因为点灯的动静太大，吵到了大王，然后便被活生生的打死了。 怎么办？ 怎么办？ 一想到前任的结局，小内侍当即六神无主，呆呆僵在原地，连跪地求饶都给忘了。 片刻后，小内侍发现传说中的‘暴怒’和‘训斥’都没来。 又等了一会，仍然没有等来，小内侍不禁壮着胆子，悄悄的把头往上抬了几分。 旋即，他这才发现，大王的视线已经移到了地图上。 另一边，李德明压根就没有注意到小内侍的表情变幻，他刚刚看向掌灯的方向，不是因为被吵到了。 只是单纯的看了一眼燃起的灯芯。 刚被点燃时，灯火只有如豆大小，但慢慢的，火光越来越大，越来越亮。 这让他想起了夏州李氏的崛起之路