岁。
如果蔡京自那时退出政坛，在杭州颐养天年，那么他或许就不会被太学生陈东列为“六贼”之首，《水浒传》中的他也不会是那个形象，他更不会成为赵宋王朝灭亡的替罪羊。
可是蔡京答应过赵佶尽死以报，他要兑现自己的诺言。
所以，如果赵佶需要他，他还会欣然复出的。
三年后，在西北率军收复青唐地区、又打得西夏节节败退的童贯，野心勃勃的动了收复燕云十六州的念头。
可当时的宰相何执中和张商英，根本就没有能力支撑童贯收复燕云十六州的想法。
在童贯看来，只有蔡京才有能力让他放手一搏。
于是，童贯在出使辽国回来了之后，就对赵佶说：“辽国皇帝置酒于密室，单独宴请臣，有二夫人同席会饮。期间，辽国皇帝盛赞蔡京德望，说“南朝不用蔡京，不能致太平。””
经过三年的对比，赵佶当然知道，何执中和张商英的才能，远远无法跟蔡京相比。
如今耶律延禧又说了这种话，让赵佶陷入沉思当中。
不久，正在杭州颐养天年的蔡京，忽然接到了赵佶的诏书，让他回京居住。
几个月后，赵佶正式下旨，封蔡京为太师，令蔡京落致仕，蔡京第三次出任宰相。
蔡京这次出任宰相，时间长达九年之久。
蔡京这次之所以可以做这么久的宰相，主要是因为蔡京明白了跟赵佶的相处之道：
那就是，要时刻谨记赵佶的皇权至上，不可挑战；
那就是，要给赵佶赚多多的钱以供赵佶挥霍；
那就是，只有先满足了赵佶的奢靡之心，他才能施展他在政治上的抱负。
这九年，是蔡京人生当中最辉煌的时期，也是宋徽宗一朝最辉煌的时期，甚至可以说是整个赵宋王朝最鼎盛的时期。
而蔡京的第三次罢相，则与联金灭辽收复燕云十六州这一战略有关。
赵佶刚开始启动联金灭辽收复燕云十六州这一战略时，蔡京是极力赞成并积极推动的。
但后来蔡京的态度发生了转变。
这主要是因为，在蔡京执政的后期，对赵宋王朝了如指掌的蔡京，清楚得知道，表面上看着风光无限的赵宋王朝，实际上已经空了，而且边境毫无打国战的准备，他感觉收复燕云十六州这个计划成功的可能性不大，退一步说，就算是成功收得了燕云十六州，以赵宋王朝目前的国力，也无法支撑燕云地区的消耗。..
有一次，赵佶在禁中曲宴宰执，酒酣后大家一起泛舟。
赵佶忽然发给童贯一张纸片，令他告诉蔡京，请大家对联金灭辽收复燕云十六州一事进行表态，如果同意就在纸片上签名。
蔡京很错愕，并当场拒绝签名，他说：“容仔细面陈，难便书名。”
赵佶对蔡京的冥顽不灵非常失望，就用支持联金灭辽收复燕云十六州的王黼换掉了蔡京。
谁想，四年之后，联金灭辽收复燕云十六州这个计划被执行得一塌湖涂之际，蔡京又被赵佶给请出来第四次担任赵宋王朝的宰相。
可此时的蔡京，时年已经八十，目盲不能书字，足蹇不能拜跪。
现在，凡是需蔡京所签署的文件，蔡京皆让其季子蔡绦为之，甚至连上朝奏事也由蔡绦来代替。
换而言之，赵宋王朝此时的宰相之位，与其说是在蔡京手上，倒不如说是在蔡京仅二十七岁的三子蔡绦手上……
……